দশ বছরের নেতৃত্ব শেষ, যাত্রা থেমে নেই: হারমানপ্রীত কাউরের বিদায় ও ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নতুন অধ্যায়

গুয়াহাটি শহরের হোটেল কনফারেন্স রুমে বিসিসিআইয়ের রিভিউ মিটিং শেষ হয়েছে। ঘণ্টা খানেক পরে ইনস্টাগ্রামে একটি বিবৃতি পোস্ট করেন হারমানপ্রীত কাউর: 'দল ভালো জায়গায় আছে; আমি আমার দায়িত্ব পালন করেছি।' সঙ্গে ছিল আরও একটি বাক্য, 'অধিনায়কত্ব শেষ, যাত্রা থেমে নেই'। এই দুই লাইন যেন এক দশকের নেতৃত্বের জমানায় শেষ সেলাই। প্রথম রূপকটা মাথায় আসে তখনই, যদিও বাইলাইনে আঘাতের সম্ভাবনা তখনও বুঝিনি। এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়; এটা এক দশকের এক সম্পর্কের অবসানের নথি। সংখ্যার কাঠামো দিয়ে শুরু করি। ২০১২ সালে গুয়াংজুতে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথমবার মাঠে নেমে অধিনায়কের দায়িত্ব পান হারমানপ্রীত। ২০১৬ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে স্বীকৃতি আসে। ২০২২ সালে মিতালি রাজের অবসরের পর ওয়ানডে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়। ২০২৩ সালে বিসিসিআই তাকে 'সব ফরম্যাটের অধিনায়ক' ঘোষণা করে। লেখায় যাকে 'দশ বছর' বলা হয়েছে, সেটি একটানা দশ বছর নয়; বরং ধাপে ধাপে তৈরি হওয়া এক দীর্ঘ করিডর। ২০১২ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত এই ধাপগুলো মসৃণভাবে সাজানো, হঠাৎ কোনো বিস্ফোরণ নয়। বোর্ডের রিভিউ মিটিংটি হয়েছে গুয়াহাটিতে। বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ শইকিয়া, সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মানধনা এবং প্রধান কোচ অমল মুজুমদার। নেতৃত্ব-স্থানান্তরের ধরনটা লক্ষণীয়: সহ-অধিনায়ক ও কোচকে ঘরে রেখে বোর্ড যে সিদ্ধান্ত নেয়, সেটি সাধারণত 'অন্তর্বর্তী' নয়; বরং উত্তরাধিকারী আগে থেকেই নির্ধারিত থাকে। মানধনার নাম তখন স্বাভাবিকভাবে সামনে আসে। গুয়াহাটি মিটিংয়ের সময় নিয়ে একটি গোপন ইঙ্গিত আছে—বিদায়ের তারিখ বেছে নেওয়ার আগে বোর্ডের আনুষ্ঠানিক মতামত নেওয়া হয়েছে। এ ধরনের প্রক্রিয়া 'রাতারাতি সিদ্ধান্ত' নয়; এটা পরিচ্ছন্ন বোর্ড-পরিচালিত হস্তান্তর। নারী ক্রিকেটে নেতৃত্বের রূপান্তর সাধারণত তিনটি স্তরে দেখা যায়। প্রথমত, দলের অভ্যন্তরীণ প্রস্তুতি। দ্বিতীয়ত, বোর্ডের কাঠামোগত সিদ্ধান্ত। তৃতীয়ত, জনমানসে পুরনো অধিনায়কের স্মৃতি ও নতুন অধিনায়কের প্রত্যাশার মধ্যে ব্যবধান। এই তিন স্তরই এখানে উপস্থিত। দলের অভ্যন্তরে সহ-অধিনায়ক মানধনা দীর্ঘদিন ধরে কাউরের সঙ্গে কাজ করেছেন। বোর্ডের বৈঠকে কোচ এবং সচিবের উপস্থিতি প্রক্রিয়াটিকে নিয়মতান্ত্রিক করেছে। জনমানসে অবশ্য এখন দুই ধরনের গল্প চলবে—একটি গল্প বিদায়কে ঘিরে আবেগময়, অন্যটি নতুন নেতৃত্বকে ঘিরে প্রত্যাশার। এখানে একটি শিরোনাম-সতর্কতা জরুরি। 'বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক' তকমাটি যতটা নির্ভুল শোনায়, ততটা নির্ভুল নয়। প্রদত্ত বিশ্লেষণে একমাত্র ট্রফি-উল্লেখ হলো শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জয়। আইসিসি বা ইএসপিএনক্রিকইনফোর রেকর্ড যাচাই না করা পর্যন্ত এই তকমাকে 'ডেটা পেন্ডিং' বলাই নিরাপদ। দীর্ঘ ক্যারিয়ার মানেই প্রতিটি ট্রফি নয়; শিরোনামের অতিরঞ্জন স্মৃতিকে বিকৃত করতে পারে। ইতিহাস গড়ার প্রক্রিয়া যতটা গুরুত্বপূর্ণ, ইতিহাস লেখার সতর্কতাও ততটাই গুরুত্বপূর্ণ। এই খবরে পরিসংখ্যান প্রায় নেই। রানের গড়, স্ট্রাইক রেট, বোলিং ইকোনমি, সেঞ্চুরির সংখ্যা—কোনোটিই এখানে নেই। তাই কোনো প্রযুক্তিগত রায় দেওয়ার উপায় নেই। যা আছে, তা নেতৃত্বের স্থায়িত্বের বয়ান। 'দীর্ঘতম অধিনায়কদের একজন'—এটিই এই নিবন্ধে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাক্য। কাউরের ব্যাটিং বা বোলিং এখন কেমন, সেটি এই খবর থেকে জানা যায় না। ফাঁকা জায়গা পূরণ করার প্রলোভন প্রবল, কিন্তু সেটি করলে মানসম্মান থাকবে না। সংখ্যাহীন এই বিবরণেও কিছু সত্য আছে: দশ বছরের অধিনায়কত্ব মানে বহু টুর্নামেন্ট, বহু সংবাদ সম্মেলন, বহু ওঠাপড়া, বহু প্রত্যাশা। আমার দীর্ঘদিন খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, নারী ক্রিকেটে এই ধরনের হস্তান্তরে পারফরম্যান্সের ধাক্কা সাধারণত প্রথম দুই সিরিজে দেখা যায়। সেটা নতুন অধিনায়কের মানসিক চাপ থেকে আসে, সামর্থ্য থেকে নয়। দল যতই 'ভালো জায়গায়' থাকুক, হঠাৎ কণ্ঠস্বর বদলালে মাঠের কমিউনিকেশন কিছুটা সময় নেয়। মানধনা যদি দায়িত্ব নেন, তাঁর পরিচিত কণ্ঠস্বর রয়েছে—সে সুবিধা আছে। তবু অধিনায়কত্ব মানে শুধু কৌশল নয়; এটা সিদ্ধান্তের ওপর চাপ, ব্যর্থতার সময় দাঁড়ানোর সাহস, সাফল্যের সময় পাশে সরে দাঁড়ানোর নম্রতা। অধিনায়কত্বই ছিল কাউরের পরিচয়, কিন্তু এখন তিনি বলছেন—খেলার প্রতি ভালোবাসার জন্যই খেলবেন। এ ধরনের ভাষা সাধারণত ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে আসে। বয়স ও শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে নিবন্ধে কিছু নেই; তবু ক্রিকেটীয় জীবনচক্রের যুক্তি বলে, দশ বছরের অধিনায়কত্ব মানে অনেকগুলো আন্তর্জাতিক মৌসুম পার করা। 'যাত্রা থেমে নেই' বাক্যটি ইঙ্গিত দেয়, তিনি খেলোয়াড় হিসেবে থাকছেন। এ সিদ্ধান্ত মিডল অর্ডারের অভিজ্ঞতাকে ধরে রাখবে। তবে এটাও সত্য—অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর একজন খেলোয়াড়ের মানসিক স্থান বদলে যায়। দায়িত্বের চাপ কমলে ব্যাটিংয়ে আবারও মুক্তি ফিরে আসতে পারে। গুয়াহাটি মিটিংয়ের প্রেক্ষাপট বিশ্লেষণ করলে আরও একটি স্তর বেরিয়ে আসে। রিভিউ মিটিং হয়েছে 'গত কয়েক মাসের ট্র্যাজেক্টোরি' নিয়ে। অর্থাৎ এটা কোনো একক ম্যাচ বা সিরিজের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া নয়; এটা একটি পূর্ণাঙ্গ পর্যালোচনার ফল। সেই পর্যালোচনার আওতা কত বড় ছিল—শুধু অধিনায়কত্ব, নাকি দলের পারফরম্যান্স, কোচিং স্টাফ, নির্বাচন প্রক্রিয়া—সেটি এখনও সম্পূর্ণ জানা যায়নি। তবে কাঠামো থেকে একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়: ভারতীয় নারী দল এখন প্রজন্ম-বদলের মাঝখানে। মিতালি-হরমনপ্রীত যুগ শেষ; সামনে মানধনা-যুগ, কিংবা অন্য কোনো নেতৃত্বের পরীক্ষা। বৃহত্তর প্রশ্ন হলো—অল-ফরম্যাট নেতৃত্বের ধারণাটি কি টিকে থাকবে? বাস্তবে ভারতীয় নারী দল খুব কম টেস্ট খেলে; তাই 'অল-ফরম্যাট' শব্দটা বোর্ড-নির্ধারিত লেবেল, কাজের চাপ নয়। নতুন অধিনায়ককে টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টির আলাদা ক্যাপ্টেন করা হলে সেই লেবেল ভেঙে যাবে। এটাও একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত হবে। কাউরের বিদায়ের পর বোর্ড চাইলে দলের নেতৃত্বকে ভাগ করে দিতে পারে, বিশেষ করে ঘরের মাঠের সিরিজ ও বৈদেশিক সিরিজের চাপ আলাদা হলে। তবে ভারতীয় ক্রিকেট সাধারণত একক নেতৃত্ব পছন্দ করে; মানধনা সামর্থ্য ও জনপ্রিয়তা দুটোই সঙ্গে এনেছেন। দলের বর্তমান চিত্রটা আইসিসি র্যাঙ্কিং বা সিরিজ ফলাফল দিয়ে বোঝানো যায় না, কারণ প্রদত্ত লেখায় সেগুলো নেই। তবে কাঠামো থেকে একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়: কাউরের ভাষায় দল 'ভালো জায়গায়' আছে। এটি বিদায়ের আনুষ্ঠানিক ভাষা, আবার প্রকৃত অবস্থাও হতে পারে। বিসিসিআইয়ের পরিচালিত পরিবর্তনে সাধারণত সংকটের চেয়ে পরিকল্পনা বেশি থাকে। সহ-অধিনায়ককে বৈঠকে রাখা, কোচকে রাখা, সচিবকে রাখা—এই সবই ধারাবাহিকতার প্রতীক। কোনো বড় ধাক্কা ছাড়াই নতুন নেতৃত্ব বসবে, এমন বার্তাই যেন দিতে চাচ্ছে বোর্ড। জনমনের স্তরে এই বিদায় 'কারো প্রতি ভালোবাসা' আর 'নতুন কারও প্রতি প্রত্যাশা'—এই দুই স্রোতে ভাগ হয়ে যাবে। কাউরের দীর্ঘ ক্যারিয়ার তাকে দেশের ঘরের মেয়ে থেকে আন্তর্জাতিক নারী ক্রিকেটের এক শক্ত প্রতীকে পরিণত করেছে। তাঁর হাসি, তাঁর ক্ষোভ, তাঁর মাঠের আগ্রাসন—এসব ছবি ভক্তদের মনে গেঁথে আছে। অধিনায়ক হিসেবে তিনি প্রত্যাশার চাপ সামলেছেন; এখন সেই চাপ মানধনার কাঁধে এল। ভারতীয় মিডিয়া যেভাবে তারকা তৈরি করতে ভালোবাসে, মানধনাকে ঘিরে 'বড় ম্যাচ জেতার যোগ্যতা' প্রশ্নটি সামনে আসবেই। এ এক ক্লাসিক প্রত্যাশা-স্থানান্তর। বাণিজ্যিক দিকটি এই নিবন্ধে নেই। ডব্লিউপিএল, সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য—কোনো তথ্যই দেওয়া হয়নি। তবে ক্রীড়া শিল্পের অভিজ্ঞতা থেকে বলা যায়, অধিনায়ক পরিবর্তন মানেই ব্র্যান্ড-বদল। স্পনসরদের দৃষ্টি পুরনো অধিনায়কের বদলে নতুন অধিনায়কের দিকে যেতে পারে। কাউর যদি খেলোয়াড় হিসেবে দলে থাকেন, তাঁর ব্র্যান্ড সম্পূর্ণ হারিয়ে যাবে না; তবে সামনের ক্যামেরাগুলো মানধনাকেই ভিন্নভাবে দেখতে চাইবে। নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক উত্থান যখন ডব্লিউপিএলকে কেন্দ্র করে এগোচ্ছে, তখন অধিনায়কত্বের এই বদল পুরো ইকোসিস্টেমে একটি নতুন গল্পের জন্ম দিতে পারে। একটা পয়েন্ট পরিষ্কার: ধারাবাহিকতা কমিটমেন্টের ব্যাপার। কাউরের নেতৃত্বে ভারতীয় দল অনেক ওঠাপাড়া দেখেছে। কখনো ফাইনাল হেরে বেদনা, কখনো জয়ের আনন্দ, কখনো সেমিফাইনালের আক্ষেপ। দলের ভেতরে কী ঘটেছে, সেটা বোর্ড রুম থেকে বোঝা যায় না; তবে রিভিউ মিটিংয়ের উপস্থিতি থেকে বোঝা যায়, বিসিসিআই নেতৃত্ব-বদলকে গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছে। বিদায় যাতে কলঙ্কিত না হয়, সেজন্য খেলোয়াড় নিজেই আগে বিবৃতি দিয়েছেন। নিজের পোস্টে নিজের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করা একটি শক্তিশালী কৌশল—এতে গুঞ্জন ও ফাঁস হওয়ার সুযোগ কম। খেলোয়াড় হিসেবে কাউর দলে থাকলে মিডল অর্ডারের অভিজ্ঞতার ফাঁকটা কমবে। নতুন অধিনায়কের হাতে একজন সিনিয়র ব্যাটার থাকা খুব দরকারি। কাউরের মতো খেলোয়াড় শুধু নিজে রান করেন না; তিনি ড্রেসিংরুমে স্থিরতা আনেন। এই ভূমিকাটি এখন প্রশ্নের মুখে। নির্বাচকরা তাকে স্কোয়াডে রাখবেন কি না, সেটি মাঠের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে। 'খেলার প্রতি ভালোবাসা' দিয়ে দলে ঢোকা যায়; দলে থাকতে হয় রান দিয়ে। তাই সামনের সিরিজগুলোতে কাউরের ব্যাটিং ফর্ম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ হয়ে থাকবে। সংখ্যাগুলো তর্ক করে না; তারা গুনগুন করে যতক্ষণ না অর্থ আসে। এই নিবন্ধে সংখ্যা নেই বললেই চলে, কিন্তু অর্থ স্পষ্ট। এটি একটি প্রজন্ম-স্থানান্তরের ঘোষণা। কাউরের বিদায় শুধু একজন অধিনায়কের শেষ নয়; এটা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের কণ্ঠস্বর পরিবর্তনের শুরু। এই হস্তান্তরের হিসাব ব্লকচেইনের মতো—একবার লিপিবদ্ধ হয়ে গেলে মুছে ফেলা যায় না। ইতিহাসের পাতায় এখন লেখা থাকবে: ২০১২ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত হরমনপ্রীত কাউরের নেতৃত্বকাল; তারপর শুরু হলো নতুন অধ্যায়। পরবর্তী ২-৩ সিরিজে খেয়াল রাখার বিষয় স্পষ্ট। প্রথমত, নতুন অধিনায়ক কে হচ্ছেন—স্মৃতি মানধনা, নাকি অন্য কেউ? দ্বিতীয়ত, নেতৃত্ব কি তিন ফরম্যাটেই একজনের হাতে থাকবে, নাকি আলাদা করা হবে? তৃতীয়ত, কাউর কি নিয়মিত একাদশে ফিরবেন? এই তিন প্রশ্নের উত্তর সামনের কয়েক সপ্তাহেই মিলবে। কাউর নিজে বলেছেন, 'দল ভালো জায়গায় আছে'—এই আত্মবিশ্বাসই এখন নতুন নেতৃত্বের কাছে সবচেয়ে বড় পুঁজি। বোর্ডের পরবর্তী ঘোষণা, নির্বাচকদের চোখ, মাঠের ফলাফল—সব মিলিয়ে এই গল্প এখনও লেখা হচ্ছে। ক্যাপ্টেনসি শেষ, যাত্রা থেমে নেই। এই একটি বাক্যই সম্ভবত আগামী দিনের আলোচনার কেন্দ্রে থাকবে। কারণ অধিনায়কত্ব ছাড়লেও হারমানপ্রীত কাউর খেলা ছাড়েননি। তার মানে দলের ভেতরে তার উপস্থিতি থেকে নতুন অধিনায়ক শিখতে পারবেন। এ এক অভিনব সুযোগ—অতীত ও ভবিষ্যৎ একই ড্রেসিংরুমে। স্মৃতি মানধনা বা যে-ই হোক নতুন অধিনায়ক, তাঁকে আর দূর থেকে ইতিহাস পড়তে হবে না। সামনে থাকবেন সেই ইতিহাস-নির্মাতা নিজেই। এমন পরিবর্তন বিরল, এমন শিক্ষকও বিরল। তাই এই বিদায়কে শোকের নয়, বরং নতুন শিক্ষার শুরু হিসেবে দেখাই বেশি যুক্তিযুক্ত। প্রত্যাশা এখন ঘুরে দাঁড়ায় ভবিষ্যতের দিকে। ভারতীয় নারী ক্রিকেটকে বিশ্বমঞ্চে সেরা স্তরে নিতে একজন অভিজ্ঞ নেতার প্রস্থান যেমন ক্ষতি, তেমনই একজন প্রস্তুত সহ-অধিনায়কের উত্থান বড় সুযোগ। মানধনার নেতৃত্বে দল কীভাবে বাঁচে, হার মানে, ঘুরে দাঁড়ায়—এসব দেখার মতো সময় এখন। হারমানপ্রীত কাউরের 'দায়িত্ব পালন' শেষ; নতুন কারও দায়িত্ব এবার শুরু।