স্কাউটের চোখের আগে লেজার: বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেট পাইপলাইনের নিরীক্ষা

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। সেনভেস পার্কের পিচে বল গড়িয়ে যাচ্ছে বাউন্ডারির দিকে, আর স্কোরবোর্ডে ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭। বৃষ্টির নিয়মে ছোট হয়ে আসা লক্ষ্য, হাতে তিন উইকেট—এর চেয়ে বেশি কিছু বাংলাদেশ আন্ডার-১৯ দলের দরকার ছিল না। ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে সেই ছোট্ট লক্ষ্যটা পার হয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা ছুঁয়ে ফেলল। সেদিন রাতে টেলিভিশনের পর্দায় আবেগের বন্যা, সোশ্যাল মিডিয়ায় হাইলাইটের ঝড়।

আমি সেদিন খাতা খুলে বসেছিলাম সম্পূর্ণ অন্য কারণে। প্রশ্নটা ছিল নিরস, প্রায় হিসাবরক্ষকের মতো: এই এগারো জনের মধ্যে ছয় বছর পরে কতজন জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়াবেন? হাইলাইট রিল এই প্রশ্ন কখনো করে না। লেজার করে। আর লেজারের হিসাব শুরু হয় শিরোপার অনেক আগে, ডিভিশনাল ক্যাম্পের ফাঁকা মাঠে।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের ভিত্তিটা কোনো একক একাডেমি নয়, একটা ক্যালেন্ডার। বিসিবি পরিচালিত আন্ডার-১৬ ও আন্ডার-১৮ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, বিভাগীয় দল—ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, বরিশাল, রংপুর, সিলেট—আর সাভারের বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। এই তিন স্তর মিলিয়ে যে পাইপলাইন তৈরি হয়, সেটাই আন্ডার-১৯ দলের কাঁচামাল জোগায়। এরপর আসে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে তরুণরা সিনিয়র ক্রিকেটের প্রথম ধাক্কাটা খায়। তারপর জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যেখানে প্রথম শ্রেণির বলের গায়ে সিম লাগে।

আমি এই লেখাটা লিখছি একটি চলমান টুর্নামেন্ট চক্রের মধ্যবিন্দু থেকে। এখানে পাঠকের মন ভরে থাকে পতাকা আর গল্পে, স্কোরবোর্ডের ওপরে জ্বলে থাকা বড় নামগুলো নিয়ে আলোচনায়। কিন্তু পাইপলাইনের আসল খবরটা থাকে পিছনে—ক্যাম্পের ট্রায়াল লিস্টে, কোচের হাতে ধরা পুরনো রেজিস্টার খাতায়, ফাঁকা গ্যালারিতে বাউন্ডারি লাইনের পাশে দাঁড়ানো স্টাফদের নীরব সাক্ষ্যে।

২০১৭ সালে আমি রাজশাহী ডিভিশনের আন্ডার-১৮ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ১২টা ম্যাচে বসে ৩৪ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন আর ভুল লিখেছিলাম। ক্রিকেটে এসে সেই পদ্ধতিই খাটিয়েছি—তফাত শুধু মাপকাঠিতে। ফুটবলে পাস অ্যাকুরেসি, ক্রিকেটে ডেলিভারির লাইন-লেংথ, প্রথম টাচ, কিপিং ফুটওয়ার্ক। যেটা বদলায়নি, সেটা হলো নিয়ম: কোনো দাবি দুই-তিনটা স্বাধীন সূত্রে যাচাই না করে লেখা হয় না। স্কাউটের চোখে পড়ার আগেই লেজারে নাম উঠে যায়; আর স্কাউট যেটা পরে দেখে চমকে ওঠে, সেটা আসলে তখনই লেখা ছিল।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম সত্য হলো, ২০২০-এর শিরোপা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। চার বছর আগে, ২০১৬ সালে, মিরপুরে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবার সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। সেটা ছিল একই কাঠামোর প্রথম ফলাফল—বিস্তৃত আন্ডার-১৬ ও আন্ডার-১৮ ক্যালেন্ডার, বিকেএসপির দীর্ঘমেয়াদি স্কলারশিপ, আর বিভাগীয় দলগুলোর মধ্যে বাড়তে থাকা প্রতিযোগিতা। তারপর ২০২০। পাইপলাইনটা একবার চালু হলে ফলাফল বছর বছর একরকম থাকে না, কিন্তু কাঁচামাল সরবরাহ থামে না।

দ্বিতীয় সত্য হলো, শিরোপা আর পাইপলাইনের স্বাস্থ্য এক জিনিস নয়। ২০২০ সালের সেই দলের এগারো জনের হিসাব ধরুন। শরিফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসার হিসেবে তিন ফরম্যাটেই খেলেছেন। তৌহিদ হৃদয় মিডল অর্ডারে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে জায়গা করে নিয়েছেন। তানজিদ হাসান তামিম ওপেনিংয়ে, মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট ক্রিকেটে, শাহাদাত হোসেন দীপু টেস্ট দলে—অন্তত পাঁচজন জাতীয় দলের জার্সি পেয়েছেন। ক্যাপ্টেন আকবর আলী বাংলাদেশ-এ দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন, কিন্তু মূল একাদশের নিয়মিত মুখ হয়ে ওঠার লড়াইটা এখনো চলছে। রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরী—এঁরা ঘরোয়া ক্রিকেটের গুঁড়োয় ঘষা খাচ্ছেন।

এই তালিকাটাই আসল গল্প। বিশ্বকাপের এগারো জনের পাঁচজন জাতীয় দলে পৌঁছানো মানে পাইপলাইনের রূপান্তর হার প্রায় পঁয়তাল্লিশ শতাংশ—একটা যুব ব্যবস্থার জন্য ভালো, কিন্তু অসাধারণ নয়। কারণ পথটা মসৃণ নয়। আন্ডার-১৯ থেকে জাতীয় দল—এই সেতুতে একটা নীরব ফাঁক আছে, বয়স ১৯ থেকে ২৩। এই সময়ে অনেক তরুণ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে বেঞ্চে বসে থাকে, কিংবা জাতীয় লিগে নিচের দিকে ব্যাটিং করে দুটো ইনিংস পায়। যাদের প্রথম টাচ ক্যাম্পের নেটে শক্ত ছিল, তারা যদি এই চার বছরে ম্যাচ মিনিট না পায়, তবে প্রতিভা হারায় না—প্রতিভা ক্ষয়ে যায়।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সিগনেচার অ্যাঙ্গেলটা কাজে আসে। হাইলাইট রিল সরিয়ে ফেলুন, প্রথম টাচটা থেকে যায়। গত কয়েক মৌসুমে আমি জাতীয় লিগের সকালের সেশনগুলোতে নজর রেখেছি—যেখানে গ্যালারি প্রায় খালি, ফিল্ডাররা শুধু কোচ আর গার্ডের সামনে খেলে। সেই পরিবেশে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটা হলো অ্যাকশনের পুনরাবৃত্তি। একজন বাঁহাতি স্পিনারের রিলিজ পয়েন্ট প্রতি ওভারে কতটা এক থাকে, একজন কিপারের পা বল ছাড়ার আগে কতটা স্থির থাকে, একজন ওপেনারের সামনের পা কতটা পিচের দিকে যায়—এগুলো কোনো হাইলাইটে ধরা পড়ে না, কিন্তু লেজারে ধরা পড়ে।

আমি একটা নির্দিষ্ট ঘটনা মনে রেখেছি। রাজশাহীতে একটা আন্ডার-১৬ ক্যাম্পে সকালের সেশনে এক কোচ বারবার একই জিনিস চেঁচিয়ে বলছিলেন—সামনের পা, সামনের পা। ছেলেটা ব্যাট করছিল, হাইলাইটে ওর শটগুলো দুর্দান্ত দেখাত। কিন্তু কোচের ছোট ছোট নির্দেশগুলোই বলে দিচ্ছিল, বেসিকটা তখনো তৈরি হয়নি। ফাঁকা স্টেডিয়ামে বেঞ্চ থেকে আসা প্রতিটা চিৎকার হয়ে উঠছিল প্রমাণ। কয়েক মৌসুম পরে সেই ছেলেটার নাম আমি আঞ্চলিক পত্রিকার ফলাফলের তালিকায় দেখেছি, তারপর আর কোথাও নয়। এই বাদ পড়াটাও লেজারের অংশ।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা নিয়ে কথা বলা হয় সবচেয়ে কম: নির্বাচনের কাগজপত্র। বয়স যাচাই, জেলা থেকে বিভাগে উঠে আসার তালিকা, স্কুল টুর্নামেন্টের স্কোর শিট—এই কাগজগুলোতেই আসলে বলে দেওয়া থাকে কে সামনে এগোবে আর কে পিছিয়ে পড়বে। আমি নিয়মিত এই নথিগুলো মেলাই। কেন? কারণ একটা ভাইরাল ভিডিও একটা সন্ধ্যায় তৈরি হয়, কিন্তু একটা লেজার তৈরি হয় তিন মৌসুমে। লেজারে নাম ছিল তিন মৌসুম আগে, স্কাউটের চোখে পড়ার অনেক পরে। যে ছেলেটা ১৫ বছর বয়সে বিভাগীয় দলের হয়ে টানা ছয়টা ম্যাচে ত্রিশের ওপর গড় রেখেছে, তার নাম কোনো হাইলাইটে নেই—কিন্তু স্কোর শিটে আছে।

তৃতীয় স্তরটা হলো বেঞ্চ আর ফাঁকা মাঠের সমাজতত্ত্ব। যুব ক্রিকেটে একটা খেলোয়াড় শুধু খেলোয়াড় নয়; সে একটা লজিস্টিক সিদ্ধান্ত। পরিবার তাকে রাজশাহী থেকে ঢাকায় পাঠাতে পারে কি না, হোস্টেলের খরচ চালাতে পারে কি না, স্কুল আর প্র্যাকটিসের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে পারে কি না—এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই ঠিক করে দেয় তার মিনিট। আমি মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছি, কোন ছেলের বাবা প্রতি সপ্তাহে বাসে করে এসে ওকে দেখে যান, আর কোন ছেলের কেউ আসে না। এই পার্থক্য কোনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না, কিন্তু কয়েক বছরে দল গঠনের সময় উঠে আসে।

এখানে একটা ঝুঁকির কথা বলি, যেটা আমি নিজের লেখায় বারবার সামলাতে হয়—ঢাকাকেন্দ্রিক দৃষ্টিভঙ্গি। মিডিয়া, স্কাউট আর ট্রায়ালের বড় অংশ ঘোরাফেরা করে ঢাকা আর তার আশপাশে। ফলে রংপুর, বরিশাল, সিলেট বা খুলনার ছেলেরা প্রায়ই দেরিতে চোখে পড়ে। অথচ লেজারে দেখা যায়, নির্দিষ্ট কিছু মৌসুমে বিভাগীয় দলগুলোর বোলিং আক্রমণ রাজধানীর দলগুলোর চেয়ে বেশি ধারালো ছিল। ডিভিশনাল ক্যাম্পে সময় কাটানো আমার কাছে তাই বিলাসিতা নয়, কাজের শর্ত।

বোলিং অ্যাকশন নিয়ে আরেকটা জিনিস যোগ করি। বাংলাদেশের যুব পর্যায়ে বাঁহাতি পেসার আর অফ-স্পিনারের সরবরাহ বেশি, কারণ ছোটবেলায় নেটে যেটা সহজে কার্যকর হয়, সেটাই শেখানো হয়। কিন্তু সিনিয়র স্তরে টিকে থাকতে হলে বৈচিত্র্য লাগে—একজন লেগ-স্পিনার, একজন স্লিং-অ্যাকশনের বোলার, একজন গতি-কমানো কাটার। যে কোচরা এই বৈচিত্র্য আগে থেকে তৈরি করেন, তাদের দলগুলো কয়েক মৌসুম পরে বেশি ভারসাম্যপূর্ণ দেখায়। লেজারে এটাও ধরা পড়ে—যদি আপনি ডেলিভারির ধরন অনুযায়ী কলাম রাখেন।

আর একটা বিষয়ে আমি সতর্ক। ফিটনেস আর ফেরার সময়সূচি এখন অনেকাংশে সাজানো হয় জনসংযোগের ভাষায়। সপ্তাহে-সপ্তাহে শব্দটা প্রায়ই মানে ইনজুরি সেরে ওঠার ধারে কাছেও নেই। যুব ক্রিকেটেও এটা শুরু হয়েছে—একটা ছোট পেসারের চোটের খবরে বলা হয় প্রিকশন, অথচ মাঠের বাইরে তাকে দেখা যায় না টানা ছয় সপ্তাহ। আমার নিয়ম হলো, চোটের যেকোনো খবরের জন্য তিনটা স্বাধীন সূত্র আর একটা লিখিত নথি—স্ক্যান রিপোর্ট, চিকিৎসকের নোট, কিংবা সাপ্তাহিক ফিটনেস আপডেট—দেখা ছাড়া কিছু লিখি না। কারণ একটা প্রতিশ্রুতিমূলক তরুণের কেরিয়ার নষ্ট হয় দুটো জায়গায়: ভুল ডায়াগনোসিসে, আর অতিরিক্ত তাড়াহুড়োয় ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্তে।

ডেটা নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। বিশ্লেষকরা এখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছেন, আর তাদের মডেল অনেক সময় ম্যাচের ছন্দের সঙ্গে মেলে না। একটা উদাহরণ দিই—একজন তরুণ ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট মডেল অনুযায়ী কম মনে হয়, অথচ ম্যাচের অবস্থা ছিল উইকেট পড়ে যাওয়া আর কঠিন পিচ, যেখানে টিকে থাকাটাই দলের জন্য বেশি দামি। সংখ্যা ঠিক, কিন্তু সিদ্ধান্ত ভুল। যুব ক্রিকেটে এই ভুলটা আরও বড় ক্ষতি করে, কারণ এখানে খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাসটাই সবচেয়ে ভঙ্গুর সম্পদ।

বিপরীতমুখী কোণ

চলতি টুর্নামেন্ট চক্রে যে কথাটা সবচেয়ে বেশি শোনা যায়, সেটা হলো—বাংলাদেশের আসল সমস্যা প্রতিভার অভাব। দ্বিতীয় প্রচলিত কথা: ২০২০-এর শিরোপা ছিল একটা সোনালি প্রজন্মের সৌভাগ্য, যা আর ফিরবে না। রেকর্ড এই দুই দাবির সঙ্গে সায় দেয় না। ২০১৬-র সেমিফাইনাল আর ২০২০-র শিরোপা—দুটোই একই কাঠামোগত পরিবর্তনের ফল: বয়সভিত্তিক ক্যালেন্ডারের সম্প্রসারণ, বিকেএসপির ধারাবাহিকতা, আর বিভাগীয় প্রতিযোগিতার বাড়তি গুরুত্ব। অর্থাৎ সমস্যাটা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যাটা হলো রূপান্তরের ঘাটতি—আন্ডার-১৯ থেকে জাতীয় একাদশ পর্যন্ত সেতুর যেখানে খেলোয়াড় বেঞ্চে বসে সময় নষ্ট করে।

আর হাইলাইট-নির্ভর বিচার আরেকটা ভুল তৈরি করে: আমরা গতি, ছক্কা আর লাফিয়ে পড়া ক্যাচ দেখে সিদ্ধান্ত নিই, অথচ টিকে থাকার আসল প্রমাণ থাকে পুনরাবৃত্তিতে। যে ছেলেটা ধীরে ব্যাট করে কিন্তু প্রতি ইনিংসে ফিফটি পায়, তাকে আমরা ভুলে যাই; যে ছেলেটা একদিন ৪০ বলে ৭০ করে পরের দশ ম্যাচে ফ্লপ করে, তাকে আমরা মনে রাখি। আমি শব্দের পেছনে ছুটি না, আমি পুনরাবৃত্তিগুলো তালিকাভুক্ত করি। এখানেই স্কাউট আর আর্কাইভিস্টের মধ্যে তফাত।

শেষ কথা

আগামী দুই মৌসুমে আসল প্রশ্নটা শিরোপা জেতা নয়—প্রশ্নটা হলো, এখন যারা আন্ডার-১৬ আর আন্ডার-১৮-তে খেলছে, তাদের মধ্যে কতজন ২৩ বছর বয়সের আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে টানা ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে? যদি উত্তর হয় অনেক কম, তাহলে পরের শিরোপাটা এলেও পাইপলাইনের ভেতরে একটা প্রজন্ম চুপচাপ হারিয়ে যাবে। আর সেটা কেউ টের পাবে না, কারণ বাদ পড়াটা কখনো হাইলাইটে আসে না।