বাটলারের হ্যামস্ট্রিং অপারেশন: ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডার আর কিপিংয়ে একসঙ্গে যে ফাঁক তৈরি হলো

চব্বিশে সেপ্টেম্বর, হেডিংলি। লিডসের বাতাস শেষ মৌসুমের মতোই ভারী ছিল। ইংল্যান্ড বনাম শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয় ওয়ানডে শুরুর আগে আমি নোটবুক খুলেছিলাম—কার্কবির সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি। খেলা শুরু হওয়ার আগে দুটো লাইন লিখে রেখেছিলাম। প্রথম লাইন: হেডিংলির পিচ ঐতিহাসিকভাবে সিম আর স্যুইংকে প্রশ্রয় দেয়, আর শেষ সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বাতাস ঠান্ডা ও ভারী। দ্বিতীয় লাইন: এই কন্ডিশনে জস বাটলারের মতো ব্যাটার মিডল অর্ডারে নেমে ফিনিশারের কাজ করেন, অর্থাৎ বল পুরোনো হওয়ার পর তিনি ঝুঁকি নেবেন। দুটোই অনুমান ছিল, লাইন ধরে এগোনো হিসাব, সিদ্ধান্ত নয়।

তারপর যা ঘটল, সেটা হাইলাইট রিলে ঝলমল করে ওঠে। বাটলার ৪৯ বলে ৬৯ রান করেন, পাঁচটি ছক্কা সহ। স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪০ দশমিক ৮। ওয়ানডেতে এটা অ্যাঙ্কর নক নয়, অ্যাক্সিলারেটর নক—একজন ফিনিশারের স্বাক্ষর। ধীরে এগিয়ে দলকে টেনে নেওয়ার ইনিংস নয়, বরং বল পুরোনো হওয়ার পর গতি বাড়ানোর ইনিংস।

কিন্তু আমার নোটবুক ওই রাতেই অন্য কিছু টুকে রাখে। বাটলার বাঁ হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান, ব্যাট করার সময়েই। তিনি মাঠ ছাড়েন। কিছুক্ষণ পর ফিরে আসেন। তারপর বেশিক্ষণ টিকতে পারেন না। তিনটি বাক্য, তিনটি টাইমস্ট্যাম্প। সাংবাদিকতার ভাষায় এগুলো নিছক ঘটনাপঞ্জি। চিকিৎসা-বিজ্ঞানের ভাষায় এগুলো চিৎকার।

আমি গুডিসনে নিরানব্বই মিনিটের শূন্যতা দেখেছি। একুশে জুন দুই হাজার বিশ, এভারটন বনাম লিভারপুল, দর্শকশূন্য গুডিসন পার্ক, শূন্য গোল। সেদিন আমি সাতচল্লিশটি স্পষ্ট খেলোয়াড়-চিৎকার আর বারোটি কোচিং-নির্দেশ গুনেছিলাম। শূন্য গোল মানে শূন্য গল্প নয়। হেডিংলির ওই সন্ধ্যায় বাটলারের অনুপস্থিতিও ঠিক তেমনই তথ্য—যেটা এখন ইংল্যান্ডের পুরো সাদা-বলের ক্যালেন্ডারকে নাড়া দিতে চলেছে।

বুঝতে হবে, এই চোট কোন ধরনের ম্যাচে হলো। ওয়ানডে। পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাট। সাদা বলের তিন ফরম্যাটের মধ্যে এটাই সেই ফরম্যাট, যেখানে একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার সবচেয়ে বেশি সময় মাঠে থাকেন। কিপিংয়ে টানা পঞ্চাশ ওভার মানে প্রতিটি বলের পেছনে ঝুঁকতে হয়, দাঁড়াতে হয়, ছোট বিস্ফোরক গতিতে সরে যেতে হয়। তার উপরে পুরো একটি ব্যাটিং ইনিংস। টি-টোয়েন্টিতে এই বোঝাটা বিশ ওভারের, ওয়ানডেতে পঞ্চাশ ওভারের। শারীরিক চাপের হিসাবে পার্থক্যটা বিশাল, আর সেটাই এখানে প্রাসঙ্গিক।

এই প্রেক্ষাপটে বাটলারের বাঁ হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটটি একটা নির্দিষ্ট ধরনের আঘাত। এটা বল-বনাম-ব্যাটের সংঘর্ষজনিত আঘাত নয়, এটা সফট-টিস্যুর আঘাত। হ্যামস্ট্রিং মানে উরুর পেছনের পেশিগুলো—যেগুলো দৌড়, মোড় নেওয়া আর হঠাৎ গতি বাড়ানোর সময় সবচেয়ে বেশি চাপ নেয়। কিপিংয়ে বারবার ঝুঁকে পড়া, আর ব্যাটিংয়ে উইকেটের মাঝে স্প্রিন্ট—দুটোই হ্যামস্ট্রিংয়ের উপর সরাসরি চাপ ফেলে। ক্রিকেটে হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেইন সবচেয়ে সাধারণ আঘাতগুলোর একটি, আর একইসঙ্গে সবচেয়ে বেশি ফিরে আসা আঘাতগুলোরও একটি। এটা এমন আঘাত নয়, যেটা একবার সারিয়ে ফেললেই ভুলে যাওয়া যায়।

এরপর ক্যালেন্ডারটা দেখতে হবে। ইংল্যান্ড দল এখন অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছে। সূচি অনুযায়ী, তেরো নভেম্বর পার্থে প্রথম ওয়ানডে, মোট তিনটি ওয়ানডে। তারপর টি-টোয়েন্টি সিরিজ, যা শেষ হবে দ্বিতীয় ডিসেম্বর ক্যানবেরায়—মোট পাঁচটি টি-টোয়েন্টি। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক সাদা-বলের একটা নিরবচ্ছিন্ন, ঘন জানালা। তার আগে আছে পাকিস্তানে একটি নিরপেক্ষ ভেন্যুর ত্রিদেশীয় সিরিজ, যেখান থেকেও বাটলার ছিটকে গেছেন। তারপর জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ২০, যেখানে তিনি ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলার কথা।

এই সূচিতে একটা জিনিস স্পষ্ট: বাটলারের অনুপস্থিতি এক জায়গার নয়, একাধিক জায়গার। এবং প্রতিটি জায়গায় তার অর্থ আলাদা। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে এটা স্পোর্টিং ক্ষতি, এসএ২০-তে এটা বাণিজ্যিক অনিশ্চয়তা, আর ইংল্যান্ডের দল-গঠনে এটা একটা বাধ্যতামূলক পরীক্ষা।

প্রথমে শারীরবৃত্তীয় দিকটা ধরি। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট বয়সের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। বাটলারের বয়স ছত্রিশ। সাদা বলের ব্যাটারদের পারফরম্যান্স-বক্র সাধারণত আটাশ থেকে বত্রিশের মধ্যে শীর্ষে থাকে। ছত্রিশ মানে শীর্ষের সামান্য পরে, তবে টি-টোয়েন্টির জন্য এখনও প্রাইম-সংলগ্ন। কিন্তু আঘাতের হিসাবে ছত্রিশ একটা সতর্কবার্তা। কারণ ছত্রিশ বছরের এক কিপার-ব্যাটারের হ্যামস্ট্রিংয়ে দুই ধরনের বোঝা একসঙ্গে কাজ করে—কিপিংয়ের বিস্ফোরক নড়াচড়া এবং ব্যাটিংয়ের স্প্রিন্ট। এই দুই বোঝা কাঠামোগত ঝুঁকি, বয়স যার উপরে অতিরিক্ত চাপ দেয়।

অপারেশন—এই শব্দটাই আসল সংকেত। সাধারণ হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেইনে বিশ্রাম আর রিহ্যাব দিয়েই কাজ চলে যায়। অপারেশন তখনই হয়, যখন আঘাতটা গুরুতর পর্যায়ের, অথবা যখন কনজারভেটিভ রিহ্যাব কাজ করেনি। সেপ্টেম্বরের শেষে চোট, আর কয়েক সপ্তাহ পরে সোমবার অপারেশনের ঘোষণা—এই সময়ের ফাঁকটাই ইঙ্গিত দেয়, হয়তো প্রথমে বিশ্রাম-রিহ্যাবের একটা চেষ্টা হয়েছিল, সেটা ব্যর্থ হয়েছে, তারপর সার্জনের কাছে যেতে হয়েছে। এটা মাঝারি নিশ্চয়তার অনুমান, কারণ আমার হাতে দিন-ধরে রিহ্যাবের কোনো নথি নেই। কিন্তু লজিকটা শক্ত, আর এটাই বলছে আঘাতটা সাধারণ স্ট্রেইনের চেয়ে বড়।

এখানে একটা কথা নিজের অভিজ্ঞতা থেকে যোগ করি। ডেটা চোদ্দো দিন দেরিতে এসেছিল, কিন্তু ছন্দ আগেই নোটবুকে লিপিবদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। খেলোয়াড়ের চোটের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম। অপারেশনের ঘোষণা যেদিন এল, সেদিন থেকেই গল্প শুরু হয়নি; গল্প শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরের ওই সন্ধ্যায়, যখন তিনি মাঠ ছেড়ে আবার ফিরে এসেছিলেন।

সবচেয়ে চিন্তার বিষয়টা এখানেই—বাটলার চোট পাওয়ার পর মাঠ ছাড়েন, তারপর ফিরে এসে ব্যাট করেন। ওই সিদ্ধান্তটি চিকিৎসা-দৃষ্টিকোণ থেকে একটা লাল পতাকা। কারণ আংশিক ছিঁড়ে যাওয়া হ্যামস্ট্রিং পেশি যদি ফিরে দৌড়ানো হয়, তাহলে একটা সামলানো যায় এমন স্ট্রেইন রূপ নিতে পারে সার্জারি-প্রয়োজনীয় ছিঁড়ে যাওয়ায়। ইংল্যান্ডের মেডিকেল টিমের অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনায় এই প্রশ্নটি অবশ্যই আসবে: মাঠে ফেরার সিদ্ধান্তটা কি আঘাতকে বাড়িয়ে দিল? আমি কোনো অভিযোগ করছি না, কারণ আমি ওই মুহূর্তে বেঞ্চের ভেতরে ছিলাম না। কিন্তু হিসাবটা রাখা দরকার, কারণ ভবিষ্যতে একই পরিস্থিতি এলে সিদ্ধান্তটা যেন অন্যরকম হয়।

দ্বিতীয় বড় বিষয়—প্রতিস্থাপনের সমস্যা। বাটলারের মূল্য দুটি ভূমিকায় একসঙ্গে। তিনি কিপার, আর তিনি ফিনিশার। একটা অনুপস্থিতি মানে দুটো ফাঁক। ইংল্যান্ডকে এখন হয় একজন বিশেষজ্ঞ কিপার খেলাতে হবে, যিনি ব্যাটিংয়ে অপেক্ষাকৃত দুর্বল; নয়তো আংশিক কিপার খেলাতে হবে, যিনি ব্যাটিংয়ে ভালো কিন্তু কিপিংয়ে ঝুঁকি। দুটোই আপস। এই দ্বৈত ক্ষতিই বাটলারের অনুপস্থিতিকে সাধারণ একটা ব্যাটিং-ঘাটতির চেয়ে বড় করে তোলে।

তৃতীয়ত, অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন। সফরটা সহজ নয়। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের সাদা-বল রেকর্ড ঘরের মাঠের চেয়ে অনেক কঠিন—এটা নতুন কথা নয়, কিন্তু এখানে প্রাসঙ্গিক। পার্থের উইকেট ঐতিহাসিকভাবে বাউন্স আর পেসের পক্ষে। প্রথম ওয়ানডেটাই পার্থে, তেরো নভেম্বর। অর্থাৎ বাটলারের জায়গা নেওয়া নতুন কিপার-ব্যাটারকে সবচেয়ে কঠিন এন্ট্রি পয়েন্টেই নামতে হবে—ছোট বল, লাফানো বল, আর অভিজ্ঞতার অভাব। সিরিজের প্রথম ম্যাচে এই সমন্বয়টা বড় ঝুঁকি।

চতুর্থত, বাণিজ্যিক দিক। বাটলারের পরবর্তী অর্থপূর্ণ মঞ্চ এসএ২০, জানুয়ারি, ডারবান সুপার জায়ান্টস। এখানে একটা সময়ের হিসাব আছে। অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ হচ্ছে দ্বিতীয় ডিসেম্বরে, এসএ২০ শুরু জানুয়ারিতে। মাঝে প্রায় চার থেকে ছয় সপ্তাহের ফাঁক। অপারেশনের রিহ্যাব এই ফাঁকে শেষ হবে কি না, সেটাই মূল প্রশ্ন। রিপোর্ট স্পষ্ট বলছে, এসএ২০-তে তার খেলা অনিশ্চিত, কারণ রিহ্যাবের সময়সীমা অজানা।

এখানেই আন্তর্জাতিক আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টানাপোড়েন দেখা যায়। আন্তর্জাতিক দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে চোট পেলেন, কিন্তু তাকে অর্থ দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। ডারবান সুপার জায়ান্টস তাকে মার্কি বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে নিয়েছে—যে দাম শুধু মাঠের পারফরম্যান্সের জন্য নয়, তারকা-আকর্ষণ আর দর্শক টানার জন্যও। বোর্ডের অনুমতিপত্র, তথাকথিত এনওসি, রিহ্যাব, ছাড়পত্র—এসব প্রশাসনিক ধাপ এখন একসঙ্গে চলে। সাধারণত ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য বীমা আর প্রতিস্থাপন-খেলোয়াড়ের বিধান রাখে, তাই ধরে নেওয়া যায় ডারবানের হয়তো বিকল্প পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই তৈরি হচ্ছে। এটা মাঝারি নিশ্চয়তার অনুমান।

পঞ্চমত, ইংল্যান্ডের সাদা-বল কাঠামোর বয়স-প্রশ্ন। ইংল্যান্ডের সাদা-বল মূল দলে ত্রিশোর্ধ্ব একাধিক সিনিয়র খেলোয়াড় আছেন। বাটলার সেই দলে পড়েন। এটা আলাদা করে বাটলারের সমস্যা নয়, এটা পুরো কাঠামোর সমস্যা—একটা প্রজন্মের উপর নির্ভরতা। যখন এমন একজন সিনিয়র ছিটকে যান, তখন দলটাকে হঠাৎ করেই ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে হয়। এই বাধ্যতামূলক পরীক্ষাটা হয়তো ভালোই ফল দিতে পারে, কিন্তু সেটা দুর্ঘটনাক্রমে ঘটছে, পরিকল্পনাক্রমে নয়।

এখন আসি বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তবের ফারাক প্রসঙ্গে।

যে পাঠটা সহজ, সেটা হলো—ছত্রিশ বছরের এক তারকা, অপারেশন, দীর্ঘ বিরতি। অর্থাৎ পতনের গল্প। আমি এই পাঠটা মানি না। কারণ তথ্য অন্য কথা বলে। চোটের আগে বাটলার যে ইনিংসটা খেলেছিলেন, সেটা ফর্ম-সংকটের নয়, ফর্ম-শীর্ষের। ৪৯ বলে ৬৯, পাঁচ ছক্কা। একজন ব্যাটার যখন আঘাত পান, তখন যদি তিনি সেরা ফর্মে থাকেন, তাহলে গল্পটা পতনের নয়, ছন্দ-বিভঙ্গের। এখানে একটা ইনিংসের নমুনা ছোট, এটা স্বীকার করি। কিন্তু একটা সত্য স্পষ্ট: চোটের আগে তার ব্যাট কথা বলছিল।

দ্বিতীয় ফারাকটা টোনের। শিরোনাম বলছে, বাটলার দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে। বাটলার নিজে সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, অপারেশন সফল, এখন সুস্থতার পথে। দুটো বাক্যের মধ্যে একটা ফারাক আছেই। শিরোনামটা বেশি সংযত, খেলোয়াড়ের বার্তাটা বেশি আশাবাদী। আমার অভিজ্ঞতা বলে, খেলোয়াড়ের সোশ্যাল মিডিয়া বার্তা সবসময় চিকিৎসা-বাস্তবতার সমান হয় না। কখনো কখনো সেটা বাণিজ্যিক স্বার্থও রক্ষা করে—এসএ২০-র মার্কি মূল্য টিকিয়ে রাখার হিসাব। এটা কম নিশ্চয়তার অনুমান, তবে অস্বাভাবিক নয়।

তৃতীয় ফারাকটা কোথায় সবচেয়ে বড় প্রতিক্রিয়া তৈরি করবে, সেটা নিয়ে। সহজ অনুমান—অস্ট্রেলিয়া সিরিজ। কিন্তু আমি বলি, আসল প্রভাবটা এসএ২০-তে। কারণ ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়া সিরিজের নিজস্ব মহাকর্ষ আছে; একটা তারকা না থাকলেও সিরিজ টিকে থাকবে, দর্শক আসবে। কিন্তু ডারবান সুপার জায়ান্টসের হিসাবটা সরাসরি বাটলার-নির্ভর। তার অনুপস্থিতি মানে শুধু একটা স্লট খালি হওয়া নয়, একটা বাণিজ্যিক আকর্ষণের কেন্দ্র সরে যাওয়া।

চতুর্থ ফারাক—আমরা নীরবতাকে যেভাবে পড়ি। দর্শকশূন্য গুডিসনে আমি শিখেছিলাম, শূন্যতা নিজেই তথ্য। বাটলারের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা তাই—তিনি মাঠ ছেড়ে ফিরে এলেন কেন? কে সিদ্ধান্তটা নিল? কত সেকেন্ডের মধ্যে? এই নীরব প্রশ্নগুলোর উত্তর কোথাও লিপিবদ্ধ নেই, অথচ এগুলোই আসল গল্পের কেন্দ্র। আমি এখানে সতর্ক থাকছি, কারণ নীরবতাকে অতিরঞ্জিত পড়াও আমার একটি ঝুঁকি। তাই প্রতিটি অনুপস্থিতিকে আমি একটা সুনির্দিষ্ট টাইমস্ট্যাম্পের সঙ্গে বেঁধে রাখি—চব্বিশে সেপ্টেম্বর, হেডিংলি, বাঁ হ্যামস্ট্রিং। বাকিটা অনুমান, আর অনুমান লিখলে আমি সেটা অনুমান বলেই লিখি।

এবার প্রভাবের সরণিটা দেখি। বাটলার ছিটকে যাওয়ার সবচেয়ে বড় ওপরের স্তরের প্রভাবটা খেলাধুলার, মাঝের স্তরের প্রভাবটা দল-গঠনের, আর নিচের স্তরের প্রভাবটা বাণিজ্যিক। সম্প্রচার-বাজার কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, কারণ অস্ট্রেলিয়া সিরিজ একটা আকর্ষণ হারাল। ফ্যান্টাসি আর বাজি-সংক্রান্ত বাজার বাটলারকে কম দামে দেখতে পারে, যতক্ষণ না ফেরার তারিখ নিশ্চিত হয়—এটা ছোট, কিন্তু মাপা যায় এমন একটা সংকেত। দক্ষিণ এশিয়ার মূল বাজারে প্রভাব নগণ্য। সব মিলিয়ে একটা একক খেলোয়াড়ের চোট থেকে বাজারে বড় কোনো আন্দোলন প্রত্যাশিত নয়।

তবু একটা বড় বিষয় এখানে লুকিয়ে আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। সেটা হলো সূচির ঘনত্ব। বাটলারের ক্যালেন্ডারে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ পরপর সাজানো। তিন ফরম্যাট, তার উপরে লিগ। সফট-টিস্যুর আঘাতের পেছনে এই ঘনত্ব একটা বড় চালক। এটা কারও ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, এটা আধুনিক ক্রিকেট-অর্থনীতির গঠনগত ফাঁদ। একজন কিপার-ব্যাটারকে দুই ভূমিকায় খাটিয়ে, দুই ফরম্যাটে, দুই মালিকের হয়ে খেলানো—এই ব্যবস্থায় হ্যামস্ট্রিং ফিরে আসবে, সেটাই স্বাভাবিক।

তাই আমার হিসাবখাতায় বাটলারের ঘটনাটা একটা বড় প্রশ্ন তুলে দেয়। আমরা কি খেলোয়াড়ের মূল্য মাপি মাঠের পারফরম্যান্সে, নাকি তার কতদিন টিকে থাকতে পারবে সেই ধৈর্যে? কিপার-ব্যাটারের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় প্রশ্নটাই বেশি জরুরি, কারণ এই পেশায় অভাব পূরণ করা কঠিন। একজন বিশেষজ্ঞ কিপার পাওয়া যায়, একজন বিশেষজ্ঞ ফিনিশার পাওয়া যায়, কিন্তু দুটো একসঙ্গে পাওয়া বিরল। বাটলারের অনুপস্থিতি সেই বিরলতার দামটা মনে করিয়ে দিল।

এখন সামনের দিকে তাকাই। জানুয়ারিতে এসএ২০-তে বাটলারের নাম থাকবে কি না—এই একটা ঘোষণাই পরবর্তী কঠিন সংবাদ-বিন্দু। এর আগে নভেম্বর-ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের কিপার-ব্যাটার নির্বাচন দেখতে হবে; কে আসছে, সেটা প্রজন্মান্তরের সংকেত দিতে পারে। আর একটা জিনিস নজরে রাখতে হবে—ফেরার পরের প্রথম কয়েকটা ম্যাচে তার চলাফেরা। কারণ হ্যামস্ট্রিংয়ে ফেরা মানে শুধু মাঠে ফেরা নয়, বরং আত্মবিশ্বাসে ফেরা।

একটা সতর্কবার্তা রেখে যাই। হ্যামস্ট্রিংয়ের আঘাত ফিরে আসে। ছত্রিশ বছরের এক কিপার-ব্যাটারের ক্ষেত্রে আগামী বারো থেকে আঠারো মাস ধরে ছোট ছোট টান-টান অনুভূতির চক্র চলতে পারে, ফিরে আসার পরেও। তাই আসল প্রশ্নটা এই নয়—তিনি কখন ফিরবেন। আসল প্রশ্নটা এই—তিনি ফিরে আসার পর ইংল্যান্ড কীভাবে তার ওয়ানডে বোঝা কমাবে, আর কতটা ধৈর্য ধরে সেই কমানোটা বাস্তবায়ন করবে।

আর্কাইভ কোনো কবরস্থান নয়; এখানেই বিট পুনর্বাজনার জন্য অপেক্ষা করে। আমি গোলমালের পেছনে ছুটি না; তথ্যের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলি, যতক্ষণ না গল্প নিজের গতি খুঁজে পায়। বাটলারের গল্পে সেই গতি এখনও বাকি। শুধু একটা জিনিস লিখে রাখছি নোটবুকে: চব্বিশে সেপ্টেম্বর, হেডিংলি, বাঁ হ্যামস্ট্রিং, ঊনপঞ্চাশ বলে উনসত্তর, পাঁচ ছক্কা। তারিখটা রইল। বাকিটা সময় বলবে।

একটা শেষ কথা যোগ করি, কারণ এটা আমার নিজের কাজের নিয়ম। এই লেখার প্রায় সব তথ্যই একটা নির্দিষ্ট উৎস-নথি থেকে এসেছে, যেখানে প্রতিটি তথ্যের পাশে উৎসের নাম উল্লেখ ছিল না। তাই আমি সাবধানতার সঙ্গে বলছি—অপারেশন, সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া আর এসএ২০-র অনিশ্চয়তা, এই তিনটি তথ্যকেই আমি মধ্যম-নিশ্চয়তার ধরে নিয়েছি। ফেরার তারিখ, দিন-ধরে রিহ্যাবের মেয়াদ, কিংবা মাঠে ফেরার সিদ্ধান্তের পেছনের আলোচনা—এসব আমি অনুমান হিসেবে লিখেছি, সত্য হিসেবে নয়। বাইশটি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ আমাকে এই একটা অভ্যাস শিখিয়েছে: দুটো স্বাধীন সূত্র ছাড়া আমি কোনো খবর চূড়ান্ত বলি না। এই লেখাতেও সেই নিয়ম মেনেছি।